Wie houdt er niet van cacao? Het voedsel van God, zoals de Maya''s het noemden, is een onmisbaar ingrediënt in onze keuken. Naast de vele geneeskrachtige eigenschappen heeft het een rijke smaak die menig gerecht of drankje verrijkt. Deze keer presenteren we cacao die bijzonder zorgvuldig is geteeld - en als je eenmaal weet hoe, zul je niet teleurgesteld zijn.
Biologische cacao, of biologische cacaobonen, vertegenwoordigen minder dan 1% van de wereldwijde cacao-oogst. Het merendeel van de biologische bonen, ongeveer 75%, wordt verbouwd in Noord- en Zuid-Amerika, met de Dominicaanse Republiek als koploper. In overeenstemming met de biologische normen waaronder cacao wordt verbouwd, streven producenten naar het behoud van gezonde bodems, ecosystemen en mensen, waarbij alleen natuurlijke meststoffen worden gebruikt en synthetische en giftige pesticiden worden vervangen door natuurlijke alternatieven. Biologische productie verwijst naar ecologische processen en biodiversiteit en is aangepast aan de lokale omstandigheden. Het combineert traditie, innovatie en wetenschap om eerlijke relaties en goede kwaliteit voor alle betrokkenen te garanderen.
De optimale omgeving voor cacaoproductie
Het belangrijkste voordeel van biologische cacao is dat er geen pesticiden of chemische meststoffen worden toegevoegd tijdens het verwerkingsproces. Een duurzaam cacaoproductiesysteem zorgt voor een optimale groeiomgeving - hoe optimaler de omgeving, hoe minder interventie nodig is om ziekten en plagen te bestrijden. De cacaoboom, de groenblijvende boom waaruit cacao wordt gewonnen, gedijt het best in het regenwoud van de Amazone of in een vochtig en tropisch klimaat met stabiele hoge temperaturen.
Om in aanmerking te komen voor het ''''biologische'''' label, moet cacao ook aan de volgende factoren voldoen:
Schaduw en biodiversiteit
Schaduw is onontbeerlijk voor biologische cacaoproductie, daarom planten telers bomen die veel schaduw geven naast de cacaobomen. Ze creëren een evenwicht tussen schaduw en zonlicht door regelmatig oude en zieke takken te snoeien, wat ook een goede ventilatie mogelijk maakt en schimmelinfecties voorkomt.
Vruchtbaarheid van de bodem
Cacao heeft grond nodig met de juiste balans van essentiële voedingsstoffen om krachtig te groeien. Een gezonde plant is beter bestand tegen plagen en ziekten, wat bijvoorbeeld kan worden voorkomen door terrassen of muren van stenen te bouwen.
Bestrijding van ziekten en plagen
Cacao loopt een groot risico om aangevallen te worden door verschillende plagen en ziekten, die naar schatting verantwoordelijk zijn voor het verlies van 1/3 van de wereldoogst per jaar. Het gebruik van pesticiden en meststoffen is niet toegestaan in de biologische cacaoproductie, dus is het belangrijk om de cacaoplanten te beschermen door te zorgen voor een optimale balans van zonlicht, schaduw, lucht, water en voedingsstoffen.
Al deze belangrijke factoren in de biologische cacaoproductie worden gevolgd door een goede oogst en een zorgvuldige fermentatie en droging van de cacaobonen. Al deze processen worden zorgvuldig gecontroleerd om een oogst van hoge kwaliteit te garanderen.
Fairtrade
De groeiende populariteit van biologische cacao onder liefhebbers van zoetigheid is zeker te danken aan het feit dat het wordt geproduceerd onder fairtrade omstandigheden. Zoals gezegd is de productie niet alleen milieu- en diervriendelijk, maar ook mensvriendelijk. Het is een grote zorg dat er wereldwijd steeds meer kinderen betrokken zijn bij de cacaoproductie, iets wat het fairtradesysteem probeert te voorkomen.
- Het biedt producenten goede voorwaarden om zich op de wereldmarkt te begeven en beschermt hen tegen prijsschommelingen en ook tegen crisisgebeurtenissen zoals mislukte oogsten door slecht weer.
- Het garandeert hen ook een eerlijk loon dat beantwoordt aan de basisbehoeften van de arbeiders en hun gezinnen.
- Omdat een adequaat loon ouders in staat stelt hun kinderen naar school te sturen, voorkomt het ook kinderarbeid. Kinderen krijgen zo optimale omstandigheden voor hun groei en ontwikkeling.
Het beste van alles is dat er genoeg manieren zijn om biologische cacao te gebruiken. Niet alleen zijn biologische chocolaatjes populair onder chocoholics, maar door de uitzonderlijk rijke smaak van cacao zijn ze ook steeds meer geneigd om ander broodbeleg te gebruiken of zichzelf te trakteren op cacaobonen met andere toevoegingen. Kortom, er is een breed scala aan biologische cacaoproducten om uit te kiezen, dus er is voor ieder wat wils.