De lange evolutie van chocolade

Moderne chocoladewinkels over de hele wereld maken de dagen van fijnproevers en chocoladeliefhebbers zoet, maar zoals alles hebben chocoladewinkels een lange en interessante weg afgelegd sinds hun begin, en op de een of andere manier vallen ze ook samen met belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis van chocolade. Hoewel chocolatiers zoals we ze nu kennen zich pas in de zeventiende eeuw begonnen te ontwikkelen, moeten de fundamenten van deze zoete activiteit eeuwen, zelfs millennia terug getraceerd worden!

De geschiedenis van chocolade

De geschiedenis van chocolade gaat duizenden jaren terug, met cacaobomen die al in het eerste of tweede millennium voor Christus opzettelijk werden geplant. In die tijd was cacao of chocolade nog onbekend in Europa, maar de Olmeken, een indianenstam in het huidige Mexico, kenden de bitterzoete smaak van de cacaoboon. Van hen werden de geheimen van de cacaoplant overgenomen door de Maya''s, die nieuwe manieren ontdekten om de bonen te gebruiken om een verscheidenheid aan dranken te maken die populair werden, vooral onder de meer elitaire lagen van de bevolking, en later ook onder Europeanen. Maar tegen de tijd dat de eerste Europese ontdekkingsreizigers arriveerden, waren de drankjes met cacaobonen al bekend bij vrijwel alle Amerindiaanse volkeren, waarvan sommigen cacaoplantages hadden en waarvan sommigen zelfs cacao belastten.

Cacao arriveerde in Europa in de 16e eeuw, toen Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers het woord verspreidden over deze fascinerende vruchten van de cacaoplant. De Spanjaarden beseften al snel dat cacaodranken ook heel gemakkelijk konden worden verbeterd door rietsuiker en verschillende smaakversterkers zoals vanille toe te voegen. Tegen het einde van de eeuw raakte de drank sociaal ingeburgerd en de verscheping van cacaobonen over de Atlantische Oceaan versnelde.

Chocoladewinkels

Dit is het begin van de geschiedenis van echte chocolatiers - de eerste werd opgericht in Londen in 1657 en verkocht cacaobonen in poedervorm en verschillende dranken. Chocolade in vaste vorm was in die tijd nog onbekend, tenminste niet tot 1674, toen er taarten en andere chocoladespecialiteiten werden gemaakt. Deze waren echter alleen betaalbaar voor de rijkere fijnproevers, want chocolade was duur en alleen beschikbaar voor de rijkere klassen van de bevolking. Dit bleef zo tot het midden van de volgende eeuw, toen de prijs van chocolade daalde en er nieuwe technische snufjes werden ontwikkeld. Eerst werd er een molen uitgevonden om de cacaobonen te malen en vervolgens werd er een stoommachine aan de machine toegevoegd, waardoor het mogelijk werd om op grote schaal cacaopoeder te maken. Dit leidde tot de eerste chocoladefabrieken.

De eerste Zwitserse chocolatiers verschenen pas in de negentiende eeuw, toen ook de reepvorm van chocolade ingeburgerd raakte. Andere zoetigheden - pralines, snoepjes, crèmes en soortgelijke specialiteiten - werden natuurlijk al snel gemaakt van chocolademassa. Het eerste chocolade snoepje werd gemaakt voor Valentijnsdag in 1861. De ontwikkeling van nieuwe soorten chocolade volgde al snel - melk en chocolade werden met succes gecombineerd en de nieuwe mengsels werden nog populairder op de markt, wat leidde tot de oprichting van grotere bedrijven die zich uitsluitend op de productie van chocolade richtten (Nestle in 1879).

In de twintigste eeuw werd chocolade mainstream - er verschenen recepten voor chocolade en chocoladegerechten voor thuis en er kwamen steeds meer producten op de markt. Met de ontwikkeling van transport en moderne productiemethoden voor chocolade verspreidde de populariteit van chocoladedelicatessen zich snel over de hele wereld, zodat er tegenwoordig overal wel een chocoladewinkel te vinden is, ook hier! Vergeet dus niet dat chocolade niet alleen van verre landen naar uw mond is gereisd, maar ook door de tijd!